Hauptschwerpunkt der neuen Version ist die verbesserte Addon-Sicherheit und Addon-Kompatibilität (die auch schon mit Version 7 verbessert wurde). Beim Upgrade zeigt Firefox nun alle installierten Erweiterungen an und bietet die Möglichkeit diese zu behalten oder zu deaktivieren.

Schließlich belasten viele installierte Erweiterungen auch die Performance des Browsers und so ist es gar nicht schlecht mal ab und zu die Notwendigkeit von Addons zu überprüfen und überflüssiges zu entsorgen.

Addons die von Drittherstellern installiert werden (z.B. Toolbars) werden nun immer deaktiviert und müssen durch den Nutzer (beim Start oder Update) aktiviert werden. Die Addon-Kompatibilät scheint aktuell kein Problem mehr darzustellen. Alle meine installierten Addons (siehe Screenshot) laufen ohne Probleme und Einschränkungen. Sogar das Evernote-Addon was oft Probleme machte funktioniert prima. Beim Umstieg auf Version 6 hatte ich doch so einige Probleme.

Weitere Neuerungen gibt es bei den Tabs. Zum einen gibt es neue Animationen beim Verschieben von Tabs oder wenn man diese in ein neues Fenster zieht. Zum anderen kann man nun einstellen, ob Firefox Tabs beim Starten (der vorherigen Sitzung) alle Tabs wiederherstellt oder nur den aktiven Tab und die anderen erst wenn man sie anwählt. Dies soll sich positiv auf die Startzeit des Browsers auswirken.

Ebenfalls neu ist die integrierte Twitter-Suche mit der man nach Benutzernamen und Hashtags suchen kann. Ausserdem wurde das Speichermanagement für Fotos und Videos sowie die HTML5-Unterstützung verbessert.

Und wie in jedem Release wurden auch Sicherheitslücken beseitigt. Insgesamt 6 Lücken wurden beseitigt wovon 3 als “kritisch” und 3 als “hoch” klassifiziert wurden. Die vollständige Änderungsliste zur Version findet man in den Release Notes.

Nach den ersten beiden Arbeitstagen mit Version 8 bin ich ganz zufrieden. Die Mozilla-Entwickler haben bei den letzten Versionen viel Kritik einstecken müssen und können hoffentlich mit der aktuellen Version wieder verlorenen Boden gut machen.

Mozilla Firefox 8.0 steht in über 80 Sprachen für Windows, Mac OS und Linux zum Download und als Online-Update zur Verfügung.

Ausgelöst wurden die Probleme mit den gefälschten Zertifikaten durch den Einbruch in die schlecht gesicherten Server von Diginotar, einem niederländischen Zertifikatsanbieter. Dadurch konnten sich die Angreifer über 500 Zertifikate ausstellen, die für Man-in-the-middle-Angriffe ausgenutzt werden können.

Mozilla akzeptiert zukünftig nicht mehr die Zertifikate von Diginotar und hat diese von der Liste vertrauenswürdiger Zertifikate entfernt. Ein Update auf die aktuelle Version sei daher dringend empfohlen.

Mozilla reagiert damit auf das gefälschte Google-Zertifikat, welches sich bereits seit Mitte Juli im Umlauf befindet und auch bereits ausgenutzt wurde.

In den heute veröffentlichten Versionen Firefox 6.01, 3.6.21 und Thunderbird 6.01 hat Mozilla gleich alle Zertifikate die von Diginotar ausgestellt wurden für ungültig erklärt.

Da auch andere Browser von diesem Problem betroffen sind, sollte man in jedem Fall prüfen ob bereits Updates zur Verfügung stehen. Opera Nutzer können aufatmen, denn Opera überprüft vor der Verwendung eines Zertifikats immer ob es widerrufen wurde.

Das von Microsoft vor einiger Zeit für dieses Problem (von dem auch der IE9 betroffen ist) zur Verfügung gestellte Update KB2454826, brachte auf meinem System keine Veränderung. Auch das updaten der Grafikkarten-Treiber auf den aktuellsten Stand brachte keine Besserung.

Abhilfe schafft hier aktuell nur der Verzicht auf die Hardwarebeschleunigung, die für die Probleme beim Font-Rendering verantwortlich ist.

Bei Firefox erledigt man dies einfach in den Einstellungen unter Erweitert –> Allgemein. Hier muss bei der Option “Hardware-Beschleunigung verwenden, wenn verfügbar” der Haken entfernt und Firefox neu gestartet werden.

Bei Mozilla Thunderbird lässt sich die Hardwarebeschleunigung etwas umständlicher deaktivieren. Unter Extras –> Einstellungen –> Erweitert klickt man in der Box “Erweiterte Konfiguration” auf die Schaltfläche “Konfiguration bearbeiten“. Nachdem man die angezeigte Warnung zur Kenntnis genommen hat gelangt man zu about:config wo man über den Filter die Einstellung gfx.direct2d.disabled sucht und den Wert mittels rechtem Mausklick von false auf true umschaltet.

Nach dem Neustart zeigt sich auch Thunderbird mit gut lesbarer und klarer Schrift. Die Probleme hatte ich auch schon mit Firefox 4 und 5 sowie Thunderbird 5. Auch bei diesen Versionen hilft das deaktivieren der Hardware-Beschleunigung.

Aufgrund des geänderten Entwicklungsmodells (Rapid-Release-Modell) mit kürzen Veröffentlichungszyklen, sind die Änderungen in Version 6.0 überschaubar aber trotzdem spür- und sichtbar.

In Sachen Sicherheit wurde der Addon Manager überarbeitet. Unter dem Punkt Plugins kann man über den Link “Überprüfen Sie, ob ihre Plugins aktuell sind” sehr einfach feststellen, ob die installierten Plugins (wie Java, Flash usw.) auf den aktuellen Stand sind. Neu ist auch ein Berechtigungsmanager, den man etwas umständlich durch die Eingabe von “about:permissions” in der Adresszeile erreicht. Dort lassen sich Berechtigungen wie z.B. Passwörter speichern, Standortfreigaben, Cookies für einzelne Webseiten anpassen oder auch komplett löschen.

Ein weiteres Sicherheits-Feature ist die Domain-Hervorhebung für die aktuelle Domain in der Adressleiste. Durch die gut sichtbar angezeigt Domain soll der Nutzer vor möglichen Fishing-Attacken gewarnt werden.

Auch die Performance des Browsers soll gegenüber der Vorversion verbessert worden sein. Und zwar durch ein optimiertes Speichermanagement und durch eine verbesserte Panoramafunktion, die einen schnelleren Neustart bei Verwendung von Panorama ermöglichen soll.

Weitere sichtbare Veränderungen sind zudem das neue Webentwickler-Menü und die auffälligere Platzierung von Firefox-Sync im Menü anstatt nur in den Einstellungen.

Darüber hinaus wurde noch eine sehr lange Bug-Liste abgearbeitet und insgesamt 10 Sicherheitslücken beseitigt, die bislang aber noch nicht dokumentiert sind. Eine vollständige Liste der Änderungen gibt es in den Release Notes.

Bei einem Update sollte man darauf achten, dass auch die eingesetzten Addon’s mit der aktuellen Version 6 kompatibel sind. Beim meinem Update gab es diesmal kaum Probleme mit den Addons. Sollte es trotzdem beim Updaten zu Kompatibiltäts-Problemen kommen, empfiehlt sich der Einsatz des Add-on Compatibility Reporter.

Mozilla Firefox 6.0 steht für Mac OS X, Linux und Windows in über 70 Sprachen zum Download zur Verfügung oder kann mittels Online-Update aktualisiert werden.

Aufgrund des veränderten Entwicklungs-Modells, dass sich an Google Chrome orientiert und häufigere Versionen mit weniger Neuerungen vorsieht, fallen die Änderungen durch die verkürzte Entwicklungszeit natürlich bescheidener aus.

Zu den Neuerungen in Version 5 gehören unter anderem Verbesserungen beim Speicherverbrauch, der Netzwerkleistung, der Ladezeiten von Tabs im Hintergrund und beim Ausführung von JavaScript.

Zudem unterstützt Firefox 5 jetzt CSS-Animationen und bringt eine verbesserte Unterstützung der Webstandards HTML5, XHR, MathML, SMIL und Canvas mit.

Die Do-Not-Track-Header-Funktion zum Schutz der Privatsphäre wurde verschoben und befindet sich jetzt in den Einstellungen unter Datenschutz ganz oben.

Eine komplette Liste mit allen Änderungen wird man nach der offiziellen Veröffentlichung im Laufe des Tages im Changelog nachlesen können.

Die Umstellung der Entwicklung auf das Rapid-Release-Modell, das alle 18 Wochen ein neues Major-Update hevorbringt ist generell zu begrüßen. Denn damit lässt sich wesentlich schneller auf Veränderungen oder Probleme reagieren ohne dauernd kleinere Minor-Updates nachzuschieben. Zudem ist die Menge der Änderungen und neuen Funktionen pro Version nun überschaubarer was doch einige Nutzer in der Vergangenheit nach einem Update mit vielen neuen Funktionen und Veränderungen überfordert hat. Das ganze bringt aber auch so einige Probleme mit sich, wie ich gestern nach dem Update feststellte.

Zwar hat das Upgrade auf die neue Version problemlos funktioniert, aber eine ganze Menge an Addon’s verweigerte nach dem Versionssprung ihren Dienst (bei meiner Installation rund ein Drittel). Mit Hilfe des Mozilla-Addons Add-on Compatibility Reporter, das die Kompatibilitätsprüfung deaktivert, ließen sich aber alle Erweiterungen wieder zur problemlosen Mitarbeit überreden.

Eigentlich sollten alle bei Mozilla geführten Addons automatisch überprüft werden ob sie von API-Veränderungen betroffen sind. Wenn keine Kompatibilitäts-Probleme zu erwarten sind, sollte die Versionsnummer automatisch angepasst werden, damit es nach einem Update auf die neue Version keine Probleme gibt. Vielleicht ist dieser Prozess noch nicht ganz ausgereift oder die Addons haben wirklich ein Problem obwohl sie ihren Dienst bei deaktivierter Kompatibilitätsprüfung problemlos verrichten (?).

Ich denke, dass die Addon Kompatibilität beim Versionswechsel schon eine bedeutende Rolle spielt (sofern man auf Addon angewiesen ist). Daher wäre es sehr gut wenn man vor dem Update einfacher prüfen könnte wie es mit der Kompatibilität der installierten Addons aussieht. Gerade weniger versierte Nutzer dürften dies begrüßen und sich eher zu einem Update bewegen lassen.

[Update] Mozilla hat Firefox 5.0 jetzt offiziell freigegeben. Eine komplette Liste aller Änderungen findet man in den Versionshinweisen. Mozilla Firefox 5.0 steht in über 70 Sprachversionen für Windows, Mac OS und Linux zum Download bereit.[/Update]

Wie viele Downloads nun genau in den ersten Stunden herunter geladen wurden oder um wieviel Uhr der Counter gestartet ist konnte ich nirgends finden. Die publizierten Zahlen schwanken von 4,7 – 6,8 Millionen. Der oben abgebildete Screenshot stammt von 15:33 Uhr.

Aber in jedem Fall hat Firefox 4 damit den IE9 der letzte Woche 2,3 Millionen Downloads in 24 h verzeichnen konnte weit hinter sich gelassen.

Die mit Abstand am meisten Downloads hat Europa zu verzeichnen. Danach kommt Nordamerika, Asien, Südamerika, Afrika und Ozeanien.

Wer über Firefox 4 twittert und den Feed mit dem Hashtag #fx4 kennzeichnet, findet seinen Avatar mit vielen tausend anderen in einem Firefox-Logo-Mosaik.

Mittlerweile steht der Counter (20:26 Uhr) bei 9.528.271. Sehr beeindruckend.

Da kann man nur noch sagen: “Herzlichen Glückwunsch zu diesem großartigen Erfolg!“.

[via, via]

Das Major-Release 4.0 das nun mit viermonatiger Verspätung die Version 3.6 ablöst bringt eine ganze Menge an Änderungen und neuen Funktionen mit. Ein Umstieg auf die neue Version lohnt in jedem Fall.

Einen sehr umfangreichen Artikel mit allen Neuheiten der Version 4.0 in Wort und Bild, findet man auf Golem.de (Das ist neu bei Firefox 4).

Mittlerweile sollten auch die meisten Addon’s mit Version 4 kompatibel sein und so einen Umstieg erleichtern. Die Addons die ich in meiner Installation einsetze, sind seit dem erscheinen des RC1 nun alle uneingeschränkt funktionsfähig.

Hier meine aktuell eingesetzten Addon’s: Better GReader 0.8.3; Evernote Web Clipper 4.0.0.131046; FEBE 7.0beta1; Firebug 1.7.0; FireFTP1.99.1; Google Shortcuts 2.1.6; LastPass 1.72.0; Lesezeichenleiste verstecken 2.0; New Tweets 0.2; Omnibar 0.7.2; PDF-Download 3.0.0.2; Pure Reader 1.0.1; Read It Later 1.0.1; Speed Dial 0.9.5.8; Xmarks 3.9.5. Bei dem Addon FEBE 7.0 handelt es sich noch um eine Beta-Version, die man auf der Entwicklerseite findet.

Trotz aller Kritik an der Entwicklungsdauer und dem Entwicklungsmodell, muss man den Entwicklern zu einem deutlich schnelleren und optisch sehr ansprechenden Webbrowser gratulieren.

Um die weitere Entwicklung zu beschleunigen, will Mozilla den Entwicklungsprozess für zukünftige Versionen ähnlich wie Google Chrome, in einem wesentlich kürzeren Intervall (ca. 6 Wochen) und mit weniger neuen Funktionen organisieren. Die verschiedenen Entwicklungsstadien sollen dann über vier Channels nämlich mozilla-central (Nightly-Builds), firefox-experimental, firefox-beta und Firefox (offizielle Releases) zum Testen zur Verfügung gestellt werden.

So beabsichtigt Mozilla in diesem Jahr noch die Firefox Version 5, 6 und 7 zu veröffentlichen. In Anbetracht der großen Konkurrenz eine gute Sache, die bestimmt auf eine breite Zustimmung stößt.

Nun sollte man sich aber erst einmal sich auf Mozilla Firefox 4.0 freuen. Auf den Seiten von Mozilla steht dieser in über 80 Sprachversionen für die Plattformen Windows, Mac OS und Linux zum Download ab sofort ganz offiziell zur Verfügung.

Voraussichtlich Ende März oder Anfang April wird man sich über die Finale Version 4.0 freuen dürfen, sofern man nicht die Nerven verloren hat und auf ein Konkurrenz-Produkt wie Chrome, Opera oder sogar auf Microsofts Internet Explorer 9 (der nächste Woche als finale Version erscheint) umgestiegen ist.

Gegenüber der letzten Beta wurden knapp 700 Fehler beseitigt, was die Performance, Stabilität und Kompatibilität des Browser verbessert. Sollten keine größeren Probleme mehr auftreten, könnte es vielleicht sogar bei einer RC-Version bleiben, was dem Projekt zu wünschen wäre. Laut Mozilla sind bereits 70% aller Addon’s mit Version 4 kompatibel und damit nutzbar. Wer seine Addon’s auf Funktionalität testen möchte, sollte sich den Add-on Compatibility Reporter von Mozilla zur Hand nehmen. Bei mir lässt sich lediglich das Evernote-Addon nicht nutzen.

Was sich sonst alles geändert hat und welche neuen Features enthalten sind findet man in den Release Notes. Jedenfalls kann man jetzt schon sagen das Version 4.0 der mit Abstand schönste Firefox aller Zeiten ist (zumindest ist das meine Meinung).

Mozilla Firefox 4.0 RC1 steht in über 70 Sprachen für Windows, Mac OS und Linux zum Download bereit. Bereits installierte Beta-Versionen lassen sich mit der Online-Aktualisierung (Hilfe -> Über Firefox) auf den aktuellen Stand bringen. Wie man im obigen Screenshot sieht, meldet sich die RC1 schon mit einem einfachen (finalen) 4.0 (?).

Nun aber zum Thema. Bereits am Dienstag gab ein Sicherheitsupdate für Firefox in dem 10 Sicherheitslücken beseitigt wurden. Allerdings scheint sich in diese Version 3.6.14 ein Fehler eingeschlichen zu haben, wodurch manche Java-Applets nicht geladen werden konnten.

Daher wurde nun in Version 3.6.15 dieses Problem beseitigt. Laut den Release Notes war dies auch der einzige Bug der behoben wurde.

Die neue Version steht per Online-Aktualisierung oder als Download bei Mozilla.com für Windows, Mac OS und Linux bereit.

Dies nächste Version ist jetzt voraussichtlich am 09. März 2011 der erste Release Candidate von Firefox 4.0.