Die Office-Suite die aus der Textverarbeitung Documents,  der Tabellenkalkulation Spreadsheets und der Präsentationssoftware Presentations besteht, hat viele Detailverbesserungen erfahren.

Dazu gehört unter anderem eine verbesserte Kompatibilität zu Microsoft Office 2007 und eine bessere Performance unter Mac OS. Alle Änderungen sind auf der Projektseite im sehr umfangreichen Changelog zusammengefasst.

Mir gefällt an Lotus Symphony besonders gut, dass alle Dokumente egal ob Text, Tabellen oder Präsentationen innerhalb eines Fensters (in unterschiedlichen Reitern) angezeigt werden. Und was sofort beim ersten Start ins Auge fällt, ist die schöne und übersichtlich gestaltete Benutzeroberfläche.

Schade das OpenOffice sein aussehen noch immer nicht verbessert hat. Vom Funktionsumfang her, kommt Lotus Symphony aber nicht an OpenOffice ran. So fehlt das Zeichenprogramm, der Formeleditor und die Datenbank. Zudem ist die Code-Basis schon etwas veraltet.

IBM möchte aber mit Version 2.0 auf die aktuelle Code-Basis 3.x wechseln und weitere Funktionen hinzufügen. Wann dies sein wird ist bisher noch nicht bekannt. Es war aber mal die Rede von 2009. So gesehen hat IBM ja noch ein weilchen Zeit. Wer aber mit dem Umfang der Suite zufrieden ist und auf die fehlenden Komponenten verzichten kann, bekommt mit Lotus Symphony ein schickes,  übersichtliches und kostenloses Office-Paket.

Lotus Symphony 1.3, steht für Windows, Linux (Ubuntu, SuSE, Red Hat) und Mac OS X in verschiedenen Sprachen zum Download bereit.

Des weiteren gibt es noch viele Detailverbesserungen, die sich bei der täglichen arbeit wohl als hilfreich erweisen werden. So lassen sich jetzt in Calc Tabellenblätter mit Doppelklick umbenennen und wie in Writer gibt es jetzt auch einen Zoom-Regler in der Statusleiste.

In der Textverarbeitung Writer ist jetzt möglich Text zu “überstreichen” und markierter farbiger Text wird nicht mehr invers dargestellt, sondern mit transparenter Farbe angezeigt. Bei den Anmerkungen/Notizen ist es nun möglich darauf zu antworten. Die Antworten werden dann unter der Notiz angezeigt.

Darüber hinaus gibt es aber noch eine Fülle von weiteren Neuerungen, die man auf der deutschen OpenOffice-Seite nachlesen kann. Einen ersten Testbericht der neuen Funktionen, findet man bei heise open. Für alle die nicht unbedingt ein kommerzielles Office-Paket verwenden müssen, ist OpenOffice ein tolle und vor allem kostenlose Alternative, die fast keine Wünsche offen lässt.

OpenOffice 3.1.0 kann ab sofort über einen der vielen Mirror-Server für die verschiedenen Plattformen und Sprachen heruntergeladen werden.

Die angebotenen Schulungsmaterialien sind aber bestimmt auch für jeden interessierten Einsteiger und Nutzer von StarOffice und OpenOffice brauchbar.

Eine weitere sehr gute Anlaufstelle für Informationen und Dokumentation zu OpenOffice und StarOffice ist das OpenOffice.orkWiki bei dem auch jeder gerne mitarbeiten kann.

Zu diesem Zweck hat das OpenOffice-Team das Projekt Renaissance ins leben gerufen, dass sich längerfristig mit dem Um- und Neubau der Oberfläche und den Menüs beschäftigen wird.

In der ersten Projekt-Phase werden erstmal Meinungen der Anwender gesammelt und ausgewertet. Wer mitmachen möchte, sollte den Online-Fragebogen ausfüllen. Bin sehr gespannt was aus diesem Projekt wird.

Ich denke das ein modernes und besser strukturiertes OpenOffice der Konkurrenz noch mehr Marktanteile  abnehmen wird.

Bisher basiert Symphony noch auf OpenOffice 1 aber dies soll sich 2009 ändern. Wie man auf Golem.de lesen kann, soll die nächste Version auf dem aktuellen OpenOffice 3 basieren und das Open-Document-Format 1.2 vollständig unterstützten sowie mit Microsoft Office 2007 kompatibel sein. Darüber hinaus sind noch weitere 60 neue Funktionen geplant, die dem Paket vielleicht dabei helfen Marktanteile von der Konkurrenz zu erobern.

Version 3.0 sollte bereits im September erscheinen aber wegen diversen Bugs musste der Veröffentlichungstermin mehrfach verschoben werden. Der Versionssprung von 2 auf 3 zeigt schon, dass sich einiges geändert hat und viele neue Funktionen die Büro-Suite bereichert haben. Zu den wichtigsten Neuerungen gehören:

• Native Untersützung für Mac OS X
• Unterstützung des Open-Document-Formats 1.2 (ODF)
• Importfilter für Microsoft Office 2007
• Optisch überarbeiteter Startcenter
• PDF-Import zum bearbeiten von PDF-Dateien
• Verbesserte Notizfunktion in Writer
• 1024 Spalten pro Tabellenblatt statt 256 in Calc
• Bessere Benutzerbarkeit der Zuschneiden-Funktion in Draw und Impress
• Neuer Seiten-Zoom ermöglicht Bearbeitung von mehreren Seiten gleichzeitig

Eine ausführliche Beschreibung und Auflistung der neuen und auch verbesserten Funktionen findet man in der Funktionenliste bei OpenOffice.org. Leider hat man es versäumt, die Optik der ganzen Suite etwas schöner und moderner zu gestalten. Hier hätte man durchaus der Konkurrenz etwas abschauen können. Trotzdem ist OpenOffice eine ernstzunehmende Alternative zu kommerziellen Produkten.

Update vom 13.10.2008: Seit heute Mittag ist OpenOffice 3.0 offiziell verfügbar. Aber wie es aussieht haben die Server dem Ansturm nicht standhalten können. Zurzeit ist die Seite nur eingeschränkt oder gar nicht erreichbar.

Im Changelog kann man alle Änderung der aktuellen Version einsehen. Den Download gibt auf der Donwload-Seite von IBM für Linux (305 MB) und Windows (205 MB).

In OpenOffice werden diese Programme unter dem Namen Writer, Calc und Impress geführt. Die in OO enthaltenen Programme Base, Math und Draw sind nicht in Lotus Symphony enthalten. Allerdings basiert IBM’s Office Paket nicht auf der aktuellen 2er-Version von OO sondern auf der älteren 1.5er-Version.

Der größte Unterschied zu OpenOffice ist die sehr schöne und übersichtlich gestaltete Benutzeroberfläche. Und was ich sehr gut finde ist, dass alle Dokumente egal ob Text, Tabellen oder Präsentationen innerhalb eines Fensters angezeigt werden. Man muss also nicht wie bei OO in verschiedene Programme wechseln.

Als Standardformat unterstützt Symphony das OpenDocument-Format (ODF). Ausserdem werden noch Word Pro, Freelance, 1-2-3 sowie Word, Excel und Powerpoint 97/2000/XP unterstützt.

Auf den ersten Blick macht Lotus Symphony einen guten Eindruck und man sollte sich das Programm einmal näher anschauen. Bei meinen ersten Spielereien war auch die Performance sehr gut. Ob dies bei auch bei großen Dokumenten der Fall ist kann ich nicht sagen. Jedenfalls werde ich es in den nächsten Tagen austesten.

Wer das kostenlose Office-Paket ausprobieren möchte, findet auf der Projektseite Versionen für Windows (XP ab SP2 und Vista) und Linux zum downloaden (ca. 210 MB).

Das kostenlose knapp 34 MB große Plugin (Version 1.2) steht auf der Herstellerseite zum Download bereit.